冬至
2020年12月21日 16時18分令和２年も、残すところ１週間余りとなりました。
本日は冬至です。北半球では、太陽が１年で最も低い位置にきて、昼間が一番短く、反対に夜が一番長くなる日です。夏と比べると、５時間くらいは、夜の時間が長くなるようです。
冬至は毎年変動しますが、毎年１２月２１日頃にあたります。
このように、冬至は太陽の力が一番弱まる日とされ、この日を境に再び力が甦ってくることから、太陽が生まれ変わる日ととらえています。そのため、古くから世界各地で、祝祭が行われてきました。古代ヨーロッパでは、「ユール（Yule）」という冬至祭が行われていました。そして、この「ユール」というお祭りが、キリスト教と融合して、クリスマスになったと言われています。
さて、日本では、冬至と言えば、かぼちゃです。かぼちゃは、漢字では「南瓜（なんきん）」と書きます。昔から、冬至には「ん」のつくものを食べると幸運につながると言われています。「にんじん」「だいこん」「ぎんなん」等が挙げられますが、最も有名なのは「南瓜」です。冬至は太陽の力が一番弱まった日で、この日を境に再び力がよみがえる、陰（北）から陽（南）へ向かう日です。「いろはに」に当てはめると、最後は「ん」となり、「ん」より折り返しとなります。つまり、「南」と「ん」の二つの文字を持つ食べ物として重宝されたのが「南瓜」です。また、かぼちゃはビタミンAやカロチンが豊富なので、感染症が流行るこの時期にとても効果的な食べ物でもあります。
生徒みなさん、かぼちゃを食べて、感染症への抵抗力を付けましょう。